生物處理在廢水處理工（gōng）程上應用得最廣泛最實用的技術有二（èr）大類：一類叫做活性汙泥法，另一類叫做生物膜法。活性汙泥法是以懸（xuán）浮狀生物群體的（de）生化代謝作用進行好氧的廢水處理形式。

微生物在（zài）生長繁殖過程（chéng）中可以形（xíng）成表麵積較大的（de）菌（jun1）膠團，它（tā）可以（yǐ）大量（liàng）絮凝（níng）和吸附（fù）廢水的懸浮的膠體狀或溶解的汙染物，並將（jiāng）這些物質吸收入（rù）細胞體內，在氧的參與下，將這些（xiē）物質完全氧化放出能量、CO2和H2O。活性汙泥法的汙泥濃度一般在4g/L。而在生物膜法（fǎ）中（zhōng），微生物附著在填料的表麵，形成膠質相連的生物膜。生物膜一（yī）般呈蓬鬆的絮狀結構，微孔較多，表麵積很（hěn）大，具（jù）有很強的吸附作用，有利於微生物（wù）進一步對這些被吸附的有機物分解和利用。

在（zài）處理過程中，水的流（liú）動和空氣的攪動使生物膜表麵和水不斷接觸（chù），廢水中的有（yǒu）機汙染物（wù）和溶解氧為生物膜所吸附，生物膜上的微生物不斷分解這些有機物質，在（zài）氧（yǎng）化分解有（yǒu）機物（wù）質的同時（shí），生物膜本身也不斷新陳代謝，衰老的生物膜脫落下來被處理出水從生物處理設施（shī）中帶出並（bìng）在沉澱池中（zhōng）與水分離。生物膜法的汙泥濃度一般在6-8g/L。

為了提高汙泥濃度，進而提（tí）高處理效率，可以將活（huó）性汙泥法與生（shēng）物（wù）膜法結合起來，即在活性（xìng）汙泥池中添加填料，這種既（jì）有掛膜的微生物又有懸浮微生物的生物反應器稱為（wéi）複合式生物反應器，它具有很（hěn）高的汙泥濃度，一（yī）般在14g/L左右。